De UFC ken je misschien van grote namen zoals Conor McGregor, Michael Chandler of voormalig GLORY-vechter Alex Pereira. Mochten deze namen je niets zeggen, zegt 'de kooi waar mannen elkaar tot moes slaan voor geld' je waarschijnlijk wel wat. Dat is dan ook precies hoe de UFC ooit begon, maar anno 2023 is er een hoop veranderd en is het de grootste non-tech business in de wereld. Diegene die het vecht- en entertainmentcircus leidt, is Dana White!
UFC begon in november 1993 als een kleine vechtsportorganisatie met een nieuw format. De UFC werd bedacht door zakenman Art Davie en Jiujitsu master Rorion Gracie. Verschillende stijlen werden gemixt en zoals de naam al zegt, is Ultimate Fighter Championship opgericht om te bepalen wie de allerbeste vechter ter wereld is en welke vechtsport het beste is met minimale regels. Dit leidde tot de ontwikkeling van gemengde vechtsporten zoals we die nu kennen (MMA). De eerste events waren dan ook controversieel en ongeorganiseerd. De UFC maakt in de jaren 90 echter sprongen en waar eerst een sumoworstelaar tegenover een kickbokser werd gezet introduceren ze nu ook verschillende gewichtsklassen.
Naarmate de sport bekender werd onder het grote publiek zagen casino-eigenaren Lorenzo en Frank Fertitta III hun kans schoon om de organisatie over te kopen. De mannen belichamen The American Dream en kochten in 2001 voor slechts 2 miljoen de organisatie over. Hun vader was het niet eens met de keuze, want de UFC werd destijds fel bekritiseerd. Het was controversieel en aanstootgevend. Grote sportbonden wilden dan ook niet samenwerken met de casino-eigenaren. De mannen pakte echter door en maakte van de UFC iets wat nog nooit eerder vertoond werd. Ze maakten de vechtsport veilig, aantrekkelijk om naar te kijken en een sport voor iedereen. De man in charge: Dana White.
The Ultimate Fighter
De grote doorbraak voor de UFC kwam met de lancering van The Ultimate Fighter in 2005. De nieuwe realityshow bracht de sport onder de aandacht. De Fertitta's financierden de productie zelf en boden het gratis aan op Spike TV. Deze strategische zet leidde tot een explosieve groei in populariteit en zichtbaarheid van de UFC. In de shows worden twee vechters in dezelfde gewichtsklasse coaches van een jonge groep vechters die wil doorbreken in de UFC. De twee kampen strijden in meerdere afleveringen tegen elkaar in de kooi om uit te maken wie – je raadt het al – de ultieme vechter is. Deze krijgt na de show de kans om mee te doen in de UFC!
Marketing
Wat de UFC de UFC maakt is heel simpel; het is rauw, ongenuanceerd en een geweldig stukje entertainment. Naast hun eigen branding zorgt het concern er ook voor dat andere mediamerken hun evenementen van a tot z coveren en gaan ze strategische partnerschappen aan zoals die met PRIME van KSI en Logan Paul en Monster Energy.
In 2016 verkochten de Fertitta broers hun marketingkanon voor ruim $ 4 miljard. Dit maakte de verkoop van de UFC tegelijkertijd de grootste in de sportgeschiedenis. Om het even in perspectief te plaatsen, dit is 1888 keer de prijs van wat ze er ooit voor betaalde. De recordverkoop aan het entertainmentbedrijf WME-IMG benadrukt hoe groot de sport en markt is geworden voor de sport die ontstond als een bij elkaar geraapt vechtsport zooitje. Er waait een nieuwe wind binnen het bedrijf, maar één ding blijft hetzelfde en dat is de president Dana White.
Op het moment van schrijven trekt de UFC miljoenen views en met atleten als Conor McGregor, Jon Jones, Sean O'Malley en Paddy Pimblett zorgen ze ervoor dat de sport voor mensen die niets met vechtsport hebben ook leuk blijft. Deze mannen zijn namelijk niet alleen goede vechters, maar ook goede comedians. De UFC is hét perfecte voorbeeld van iets controversieels dat kan evolueren in een mainstream succes.
Dana White en de toekomst van UFC
De UFC is en zal ook de komende jaren de grootste MMA-organisatie blijven. Het bedrijf heeft de beste vechters, haalt de meeste views en zorgt buiten het octagon ook voor content die aanspreekt bij een breed publiek, zoals The Ultimate Fighter. De UFC wil in de komende jaren in nog meer landen hun evenementen houden en dus ook in Azië en Europa. Naast uitbreiding, wil de organisatie ook ervoor zorgen dat er beter gelet wordt op hun atleten en gezondheid voorop staat. Want één ding zal altijd hetzelfde blijven en dat is dat een vechtpartij in het octagon bloederig en keihard is.
De populariteit van vrouwelijke vechters in de UFC groeit en dit zal waarschijnlijk leiden tot meer vrouwelijke hoofdevenementen en mogelijk nieuwe gewichtsklassen. Om mee te gaan met de technologie gaat de UFC ook een stapje verder. Door gebruik te maken van nieuwe technologieën zoals virtual reality en augmented reality willen Dana & Co de kijkervaring verbeteren en fans dichter bij de actie te brengen. Waar het grote succes ooit begon trekken ze ook door, want The Ultimate Fighter blijft ook de komende jaren te zien op streamingdiensten als Discover+ en ESPN. Er komen dus een hoop veranderingen, maar de succesformules blijven. Diegene die aan het roer staat is: Dana White!
TKO & Power Slap
Naast de UFC staat Dana White ook aan het roer bij Power Slap en TKO (voormalig WWE). Om vechtsport nog meer entertainmentwaarde te geven en hier budget voor beschikbaar te maken zijn in september 2023 de UFC en WWE samengegaan tot TKO. In de TKO wordt er ouderwets geworsteld, alleen dan op de Amerikaanse manier met veel show. Onder andere Logan Paul is een worstelaar uit deze competitie. Onder leiding van Ari Emanuel van Endeavor als CEO en Mark Shapiro als president en COO, belooft TKO een revolutie teweeg te brengen.
Parallel aan deze ontwikkeling heeft Dana White, CEO van UFC, een nieuwe promotie voor klapgevechten gelanceerd, genaamd Power Slap. Power Slap is een mix van WWE en UFC, want het biedt mensen die geen beoefende vechtsporters zijn de kans om toch mee te doen in een competitie. Power Slap is rauw en ongecensureerd net als bij de UFC en de knock-outs vallen hier om je oren. Deze fusie en de opkomst van Power Slap tonen de dynamische en steeds veranderende aard van de gevechtssport en entertainmentindustrie, waarbij TKO zich positioneert als een dominante speler met een breed en divers aanbod.
Warm op de piste, strak op straat: deze winterjassen kunnen overal
Een opgeruimde kapstok met één winterjas voor het aankomende seizoen? Dat kan zeker, we helpen je een handje op weg. Het koude seizoen is onderweg. Ook wel weer lekker. Dat betekent niet alleen dat de witte pistes lonken, maar dat je ook goed voor de dag moet komen met een strakke winterjas voor deze helft van het jaar. Zo’n jas die alles kan, in stijl.
Een succesvol merk bouwen volgens Joseph Klibansky
Ondernemen anno nu lijkt soms één grote wedstrijd in views, likes en bereik. Wie het hardst schreeuwt in de eerste drie seconden, wint. Toch prikt Joseph Klibansky daar feilloos doorheen. In gesprek met WTFinance laat hij zien dat groeien niet draait om virale trucjes, maar om logica, consistentie en vooral: een goed verhaal. En dat verhaal moet kloppen met wie je bent.
Klibansky bouwde zijn naam lang voordat ‘personal branding’ een modewoord werd. Niet omdat hij een marketinggoeroe wilde zijn, maar omdat hij simpel nadacht: waar zien mensen mij, en waar kunnen ze mij leren kennen? Volgens hem is online zichtbaarheid niets anders dan een verlengstuk van het echte leven. Als je in de kroeg met tien mensen praat, kennen tien mensen je. Post je online en krijgt het tractie, dan zijn dat er ineens honderd, duizend of zelfs honderdduizend. Geen magie, gewoon schaal.
Wat veel ondernemers onderschatten, is perspectief. Twintig of vijftig views voelt online als falen, terwijl je in het echte leven onder de indruk zou zijn als er vijftig mensen om je heen staan te luisteren. Klibansky maakt dat concreet met een simpele visualisatie: zie die views als echte mensen. Een volle zaal, een uitverkochte winkel, een drukke beursvloer. Dan voelt het ineens anders.
Maar hij is ook realistisch. Soms is content gewoon niet sterk genoeg. En ja, dan moet je leren, testen en beter worden. YouTube staat vol tutorials. Toch waarschuwt hij voor de obsessie met viraal gaan. Wie alleen maar focust op shock, snelheid en algoritmes, kan zijn merk onderweg verliezen. Zeker als je een high value brand wilt bouwen.
Voor Klibansky draait het om de kwaliteit van je kijker. Tien- of honderdduizenden views zijn waardeloos als ze niet passen bij wat je verkoopt. Beter vijftigduizend gerichte mensen dan een miljoen anonieme kijkers. Liever een niche vol ondernemers dan massa die niets met je product heeft. Views zijn geen succes op zich; kopende klanten zijn dat wel.
De sleutel? De founder story. Mensen kopen niet alleen een product, ze kopen het verhaal erachter. Ze gunnen het je. Ze willen zien dat je het zelf doet, dat je erin gelooft, dat je er moeite voor hebt gedaan. Dat geldt net zo goed voor kunst als voor een kledingmerk of een startup. Film het proces. Laat zien hoe je schetst, faalt, twijfelt en doorwerkt. Niet gepolijst, maar echt.
Je hebt daar geen dure camera’s voor nodig, zegt Klibansky. Een telefoon is genoeg. Download CapCut, leer van YouTube en begin. Laat zien dat je ’s ochtends in de trein zit in plaats van in een Ferrari. Dat je lange dagen maakt. Dat je ergens voor staat.
Ondernemen is geen snelle hack. Het is bouwen, leren en opnieuw beginnen als het niet lukt. En als je alles hebt gegeven, heb je altijd gewonnen. Want dan groei je. Misschien niet meteen in views, maar wel in waarde.
En die auto? Check ook de DAY1-video met de nieuwe Ferrari Purosangue van Klibansky!
Lidl heeft recent iets gedaan waar je onmogelijk omheen kunt, en nee, het is geen nieuwe korting op kaas of een robotstofzuiger in de aanbieding. De supermarktketen lanceerde namelijk een parfum. De Eau de Croissant is een parfum dat ruikt naar een versgebakken croissant. Nee, dit is geen grap die iemand met een AI-bot heeft bedacht, het is een volwaardige marketingactie die met overtuiging is uitgevoerd en razendsnel viral ging
Jay-Jay rekent af met hustle culture: Druk zijn is geen strategie
Ja, ik maak 70/80 uur per week. Ja, ik ben druk. Ja, het gaat hard. Maar ik heb me altijd afgevraagd: is druk wel het goede antwoord? Want druk klinkt alsof je veel doet. Maar dat is niet per se productief, toch?
STËLZ, het Nederlandse merk dat festivals en supermarkten verovert: Selfmade
Soms kom je twee gasten tegen die iets doen waarvan je denkt: hoe dan?! Je ziet ze lachen, relaxed, maar ondertussen bouwen ze aan een miljoenenbedrijf. Dat is precies het verhaal van Milan Voet en Glenn Cornelisse, de mannen achter STËLZ. Wat begon met een idee tijdens een studentenfeest in Amerika, is nu uitgegroeid tot een merk dat in alle supermarkten, duizenden horecazaken én op meer dan 400 festivals in Nederland te vinden is.
