Lewis Hamilton laat in een interview met de BBC weten dat hij getwijfeld heeft om nog door te gaan in de Formule 1. Na twee zware seizoenen zonder één enkele overwinning is de twijfel bij de zevenvoudig kampioen nog nooit zo groot geweest. "Na zulke seizoenen vraag je je toch af of je het nog altijd in je hebt", vertelt hij.
Waar Mercedes-AMG F1 jarenlang ongenaakbaar aan de top stond is dat nu wel anders. Het team behaalde de afgelopen twee jaar slechts 24 podiumplekken waar maar één overwinning tussen zat. Dit is nog steeds meer dan een gemiddelde renstal in de Formule 1, maar als je kijkt naar de dominante jaren hiervoor zijn het twee barre jaren voor Mercedes en Lewis Hamilton. Van 2014 tot 2021 werden er 8 constructeurstitels aaneengeregen en 7 rijderstitels, waarvan 6 van rijder met auto nummer 44.
Onstuimig 2023
Zondag werd de laatste Grand Prix van 2023 verreden in Abu Dhabi en vanaf het moment dat de helm afging leek het duidelijk, Lewis Hamilton is er klaar mee. Na een slechte kwalificatie en een negende plek na 58 rondes laat hij weten dat het een seizoen is geweest van 'overleven.' Hij vertelt: "ligt het aan mij of ligt het aan de auto? Heb ik het nog?" Dit soort vragen spookten door zijn hoofd tijdens het seizoen van 2023. Hamilton benadrukt dat het normaal is om dergelijke gevoelens te hebben. "Ik ben ook maar een mens", vertelt hij geëmotioneerd.
De auto was niet zoals hij gewenst had en het volledige seizoen liep het team achter de feiten aan. Hamilton had al vroeg in het seizoen bedenkingen over de auto en voelde dat de beslissingen van de ingenieurs om vast te houden aan hun unieke ontwerpfilosofie niet de juiste waren. Dit leidde tot een jaar zonder overwinningen, iets wat voor Hamilton en Mercedes ongebruikelijk is. "Ik had bepaalde veranderingen gevraagd, en die werden niet doorgevoerd," onthult hij. Vanaf de eerste testdag op Silverstone voelde de auto niet goed.
Lewis Hamilton blijft bij Mercedes
Het ging vanaf het eerste moment dan ook niet zonder moeite. "We hadden geen duidelijk doel aan het begin van het jaar, maar ik geloof dat we dat nu wel hebben." De uitdagingen van de budgetcap en de noodzaak om wijzigingen aan te brengen aan de W14 maakten het echter moeilijk voor Mercedes om snel vooruitgang te boeken.
Ondanks de geruchten dat Hamilton eerder dit jaar geïnformeerd zou hebben bij zowel Red Bull Racing als Ferrari blijft hij Mercedes trouw. Zo tekende hij dit jaar een nieuw megacontract van ruim 100 miljoen Britse pond en klinkt hij hoopvol over de toekomst. "We hebben nu weer een stip op de horizon", zegt Hamilton. "Dat heeft de laatste twee jaar ontbroken. Op de achtergrond is er al heel veel gebeurd. We begrijpen de auto in ieder geval een stuk beter dan voorheen."
Stoelendans
De moeilijkheden op de baan leidden tot belangrijke veranderingen binnen het team. Technisch directeur Mike Elliott verliet het team, en James Allison werd opnieuw de chief binnen en buiten de pitbox. Hamilton benadrukt dat hij en Mercedes een team zijn en dat het niet eerlijk is om de schuld op één persoon te schuiven.
''Het is belangrijk dat mensen begrijpen dat ik geen rol speelde in het vertrek van Mike. Ik ken Mike al sinds mijn tijd bij McLaren en had altijd een sterke band met hem. Ik was altijd onder de indruk van zijn intelligentie en leerde veel van hem", vertelt Lewis. Hij voegt hier aan toe dat hij het jammer en oneerlijk vindt dat mensen buiten de pitbox soms naar Mike keken als de veroorzaker van de problemen binnen Mercedes. ''Het is altijd lastig voor iemand in zijn positie. De verantwoordelijkheid valt vaak op hun schouders, maar het is een gezamenlijke inspanning. Het is niet de fout van één persoon. Helaas zijn er van buitenaf mensen die denken dat het wel zo is."
Lewis Hamilton hoopt op sterke comeback in 2024
De zevenvoudig wereldkampioen wil niet alleen de hoogste trede weer betreden en zijn achtste titel binnenhengelen, maar ook zorgen voor meer diversiteit in de sport. "Het winnen van het wereldkampioenschap is een groot deel van die drive," zegt hij.
Nieuwe BMW iX3 kiest voor klein in plaats van groot
BMW trapt een compleet nieuw hoofdstuk af met de introductie van de nieuwe iX3. De allereerste Neue Klasse BMW in productie. Maar in hoeverre weet deze nieuwe elektrische crossover te overtuigen?
Sponsoring in de autosport: meer dan een logo op de auto
Autosport is keihard. Niet alleen op de baan, maar ook ernaast. Iedereen ziet die bolides knallen over het asfalt, maar wat je niet ziet, is de enorme machine erachter. Geld, netwerken, sponsors: zonder dat draait er geen wiel. En dat maakt sponsoring in de autosport misschien wel één van de meest bijzondere vormen van investeren die er bestaan.
Zet de tv aan en je ziet de glitters van de Formule 1, Le Mans of MotoGP: miljoenencontracten, champagne op het podium, glamour. Maar achter die wereld schuilt een rauwe realiteit. Een wereld waar niet alleen je talent telt, maar vooral ook de zakken geld die je weet binnen te halen. In deze nieuwe video van DAY1 en WTFinance doken we diep in die andere kant van de racerij: wat kost het nou écht om coureur te worden?
