Islam Makhachev houdt de gemoederen van UFC-fans de afgelopen tijd flink bezig. De kampioen in het lichtgewicht komt de komende maanden nog niet in actie en ontbreekt ook op de bomvolle jubileumkaart van UFC 300. Volgens Dana White is Makhachev nog herstellende van een blessure. Maar door beelden op social media twijfelen de fans aan die uitleg.
Er circuleren namelijk verschillende beelden van Makhachev die helemaal niet geblesseerd is. We zien hem pull-ups doen, worstelen in de sneeuw en zelfs skiën. Dat zijn toch allemaal dingen die een geblesseerde vechter niet zou doen. De wildste verhalen gaan nu rond op social media. Bijvoorbeeld dat Makhachev een positieve dopingtest heeft gehad en nu een schorsing uitzit tot juni.
Video of “injured” Islam Makhachev skiing and wrestling in the snow
He definitely failed a drug test and the UFC is trying to hide it until his suspension is over in June pic.twitter.com/pypbKmx6Ee
— Casual MMA (@casualmmainc) January 16, 2024
Islam Makhachev vs. Charles Oliveira
Een dopingschorsing onder de pet houden, is misschien wel erg ver gezocht. Daarom zoeken fans naar andere oorzaken van de lange absentie van Makhachev. Sommigen claimen dat de kampioen een rematch met Charles Oliveira ontwijkt. Die rematch had tijdens UFC 300 kunnen plaatsvinden, aangezien beide vechters fit lijken te zijn. Maar het is nu de talentvolle Arman Tsarukyan die het opneemt tegen Oliveira, in plaats van kampioen Makhachev.
De manager van Oliveira, Diego Lima, liet al weten dat Makhachev bang zou zijn voor een rematch met de Braziliaan. Maar ook dat lijkt een fabel te zijn. Oliveira was juist degene die zich terugtrok uit een eerdere rematch tijdens UFC 294 door een diepe snee in zijn wenkbrauw. Daarnaast won Makhachev hun eerste ontmoeting tijdens UFC 280 vrij eenvoudig via submission in de tweede ronde.
https://www.youtube.com/watch?v=-xAKq2yWM3s
Justin Gaethje favoriete tegenstander
Van angst lijkt dus geen sprake te zijn. Volgens Makhachevs manager Ali Abdelaziz is er een hele andere reden voor het ontwijken van Oliveira. Hij vindt de match-up met Do Bronx namelijk vooral saai. Ze zien liever een vechtmachine als Justin Gaethje als volgende tegenstander voor de titel. Makhachev ziet zijn komend jaar ongeveer als volgt voor zich:
June 8 UFC PPV vs Gaetje, November UFC MSG vs Olivera/Arman, February 2025 vs Anybody Inshallah 👊🏼 pic.twitter.com/yp0LKfj3Pw
— Makhachev Islam (@MAKHACHEVMMA) January 10, 2024
Dat is ook niet zo gek, want Gaethje is ook een vechter uit de stal van Abdelaziz. Niet zo gek dat Abdelaziz hem dus een titelkans gunt. The Highlight moet eerst echter zijn BMF-titel nog verdedigen tijdens UFC 300 tegen Max Holloway. Daarnaast heeft Dana White al laten weten dat de winnaar van Oliveira en Tsakuryan de volgende titelkans krijgt. Het is dus maar de vraag of Gaethje op korte termijn op jacht kan naar de titel.
Het blijft dus onduidelijk of Makhachev echt geblesseerd is, of dat er iets anders aan de hand is. Het enige dat we kunnen hopen, is dat de kampioen zo snel mogelijk weer terugkeert in de kooi. Maar ook dat blijft voorlopig een mysterie.
Vergeet ons niet te volgen op Threads, Facebook en Instagram om geen vechtsportnieuws meer te missen!
