Afgelopen zaterdag in Ahoy was het zover. De eerste ronde van het Last Heavyweight Standing-toernooi stond op het programma en dat voelde je in elke vezel van de zaal. 32 vechters, 16 gevechten en geen ruimte voor excuses. DAY1 was erbij om je mee te nemen en de dikste momenten voor je op een rij te zetten!
Rico vs Jamal: beef voor de bel
In aanloop naar het grootste Heavyweight-toernooi ooit op deze aardbol, ontstond er vooraf al commotie tussen Jamal Ben Saddik en de grote afwezige, Rico Verhoeven. Deze eerste vond namelijk dat de huidige wereldkampioen zelfs moest stoppen met kickboksen in plaats van steeds wegrennen.
Verhoeven reageerde op zijn beurt dat hij niet begreep dat Ben Saddik na alle incidenten nog altijd in de ring mag staan. Als voorbeeld noemt hij dopingincidenten, natrappen in de ring, spugen in zijn gezicht en liegen in de media.
Superfights warmen het publiek op
De avond trapte af met vijf superfights die meteen lieten zien waar Glory 99 voor stond: vuurwerk. Luigj Gashi zette de toon met een bikkelharde spinning backfist waarmee hij Petr Romankevich stil kreeg. Maar het verhaal van de avond? Nathan Cook stapte de ring in daags na het overlijden van zijn vader. Respect. Maar Anis Bouzid had geen medelijden, sloeg hem in 28 seconden naar het canvas.
Main card laat het publiek zien waar ze voor komen
Om 19:00 uur was het tijd voor de main card van het evenement. Het publiek werd steeds verder opgehypet door steeds meer actie in de gevechten. De zaal was afgeladen en dat was goed te zien en te horen door de meer dan 4.000 fans die op deze avond waren afgekomen.
Een opvallende wedstrijd was die van Nicolas Wamba tegen Mory Kromah. Vanaf de eerste bel liet Kromah geen twijfel bestaan over zijn doel in de wedstrijd. Zijn tegenstander moest neer en het liefst zo snel mogelijk. Met felle stotencombinaties wist hij de eerste ronde moeiteloos naar zich toe te trekken. In de tweede ronde versloeg hij Wamba definitief met een technische knock-out.
Dit bericht op Instagram bekijken
Even later was het Sofiane Laidouni die het opnam tegen Oleg Pryimachov. De Fransman begon direct fel aan zijn wedstrijd en jaagde op zijn tegenstander door de ring. Slechts drie flinke stootcombinaties waren nodig om Pryimachov tegen de vlakte te krijgen.
Hierna was het de beurt aan publiekslieveling Nabil Khachab tegen Milos Cvjeticanin. De eerste ronde begon hoopvol, waarin Khachab duidelijk de betere was. De tweede en derde ronde gingen gelijk op, maar Cvjeticanin wist op het nippertje te winnen middels een split decision van de jury.
Tijd voor de favorieten van het toernooi
De laatste vier gevechten van de avond werden vooraf bestempeld als de belangrijkste. Hierin kwamen de grote namen in actie, vechters waarvan men veel actie en spektakel verwachtte.
Allereerst mocht de ring betreden worden door Rade Opacic en Nico Horta. Hoewel Opacic de Servische favoriet van het toernooi was, was Horta hier duidelijk niet van onder de indruk. Toch had de Serviër wel voor lange tijd de overhand. Echter was het Horta die in de tweede ronde geheel onverwacht een stootcombinatie nodig had om een knock-out toe te kunnen voegen aan zijn statistieken.
Dit bericht op Instagram bekijken
Toen was het de beurt aan Tariq Osaru en de meervoudige Glory-toernooiwinnaar Benjamin Adegbuyi. Wanneer je de statistieken van de twee naast elkaar zou leggen, is er een duidelijke verwachting. Deze match zou zeer waarschijnlijk naar Adegbuyi gaan. Toch was het Osaru die hier een stokje voor stak. De Nigeriaan had slechts 1 minuut en 59 seconden nodig om de meervoudige titelwinnaar definitief naar de grond te krijgen.
In het een-na-laatste gevecht was de enige vechter onder de Nederlandse vlag aan de beurt. Brian Douwes stond namelijk tegenover Bahram Rajabzadeh, de topfavoriet voor de titel van dit toernooi. Al snel na de bel bleek dat Douwes niets had in te brengen tegen de Azerbeidzjaanse kickbokser. Het lukte hem om met zijn directe en snelle vechtstijl de Nederlander geen ademruimte te geven. Het einde van de eerste ronde was dan ook nog niet gehaald toen Douwes met een technische knock-out werd uitgeschakeld.
Dit bericht op Instagram bekijken
Jamal Ben Saddik vs. Christian Ristea
De laatste strijd was uiteraard hetgeen waar al die uren naartoe leefden. De spanning hing in de lucht toen Christian Ristea en Jamal Ben Saddik de arena betraden. Hoewel Ben Saddik natuurlijk dé favoriet was, begon Ristea zelfverzekerd aan de wedstrijd. Het was duidelijk te zien dat de Marokkaanse vechter voorzichtig bleef gedurende het duel.
Dit bericht op Instagram bekijken
Hij probeerde zijn punten te pakken, zonder al te veel schade op te lopen. Ondanks een open geschaafd scheenbeen volbrachten beide vechters de drie rondes zonder kleerscheuren. Beiden hadden vooral hun focus op de techniek en tactiek, waardoor het echte spektakel uitbleef. Na afloop liet de winnaar op punten, Ben Saddik, weten dat zijn gevechtsstijl hem niet deerde. Het belangrijkste was om door te gaan naar de volgende ronde van het toernooi.
Ben Saddik wil de wereldtitel niet meer
Op de persconferentie na afloop van het toernooi liet de topfavoriet zich nog eenmaal uit over zijn eeuwige rivaal Verhoeven. Ben Saddik zou de wereldtitel niet meer willen. Dit toernooi bevat de beste zwaargewichten. De winst van dit toernooi is volgens hem een grotere titel dan die van de wereldkampioen.
Het wachten is nu op de twee hete avonden in juni. Daar zullen de winnaars van deze avond het tegen elkaar gaan opnemen tot er slechts vier strijders overblijven. Deze zullen aan het einde van het jaar daadwerkelijk het gevecht aangaan voor die felbegeerde titel. Stay tuned!
Dit bericht op Instagram bekijken
