Aanstaande zaterdag is het zover: voormalig kampioen Israel Adesanya neemt het op tegen Nassourdine Imavov tijdens UFC Fight Night. De twee lijken aan elkaar gewaagd en zullen alles uit de kast halen om de winst binnen te slepen. Mocht de sterk presterende Imavov aan het langste eind trekken, dan zou er dit jaar mogelijk nog een titelgevecht voor hem op de planning kunnen staan.
Adesanya vs. Imavov
UFC Fight Night vindt opnieuw plaats in de ANB Arena in Saoedi-Arabië. Eerdere Fight Night-evenementen werden ook al gehouden op deze stijlvolle locatie, waar 8.000 toeschouwers het gevecht tussen de twee UFC-vechters live kunnen volgen. Nu er grote belangen op het spel staan, kijken veel UFC-fans reikhalzend uit naar deze wedstrijd.
Winst Adesanya broodnodig
De twee tegenstanders hebben een totaal verschillende periode achter de rug. Zo heeft de Nieuw-Zeelander Adesanya de laatste tijd weinig wedstrijden weten te winnen. Van de afgelopen drie gevechten verloor hij er maar liefst twee. In zijn meest recente partij, tegen de Zuid-Afrikaanse Dricus du Plessis, moest Adesanya uiteindelijk zijn meerdere erkennen met een tap-out. Sinds het verlies van zijn kampioenstitel in 2023 is het hem niet gelukt deze terug te winnen. Daarom is het nu van cruciaal belang dat de voormalig kampioen deze wedstrijd wint om zijn positie in de top te behouden.
De Franse Imavov zal er uiteraard alles aan doen om dit plan te dwarsbomen. De 28-jarige UFC-vechter zit in een stijgende lijn en zal de wedstrijd met veel zelfvertrouwen tegemoetzien. Van zijn laatste vijf gevechten wist hij er drie te winnen. Zijn meest recente overwinning behaalde hij via een unanimous decision tegen de Amerikaan Brendan Allen. Mocht hij zaterdag opnieuw als winnaar uit de strijd komen, dan maakt hij een goede kans om dit jaar nog voor de titel in de middengewichtdivisie te vechten.
MMA-vechter Whittaker ziet Adesanya als favoriet
In een nieuwe aflevering van de MMArcade Podcast bespraken Robert Whittaker en Jonny Roses de aankomende wedstrijd en hun voorspellingen. Whittaker benoemde dat Imavov vooral sterk is met zijn grappling-technieken, waarmee hij regelmatig een fysiek voordeel behaalt ten opzichte van zijn tegenstanders. Voor Adesanya is het dan ook van levensbelang om te voorkomen dat Imavov zijn favoriete technieken kan toepassen.
View this post on Instagram
Whittaker heeft vertrouwen in de Nieuw-Zeelander. Volgens hem maakt Adesanya’s combinatie van druk uitoefenen met zijn lengte, slimme counters, agressieve stijl en effectieve schijnbewegingen hem een lastige tegenstander. “Wanneer het je als tegenstander niet lukt om Izzy neer te halen, zal het een lange avond voor je worden,” aldus Whittaker.
Hier kijk je naar UFC Fight Night
Ondanks dat Adesanya zijn vorige wedstrijd verloor, doet dat volgens de MMA-vechter niets af aan zijn kansen dit weekend. Hoe dan ook belooft het een spannende strijd te worden, waarbij beide vechters vol voor de winst zullen gaan. Er staat namelijk veel op het spel.
Het evenement begint om 16.00 uur met de voorwedstrijden, waarna het hoofdgevecht rond 18.00 uur zal plaatsvinden. Je kunt de wedstrijden volgen met een UFC Fight Pass, die te koop is op hun eigen website. Maar als je hier niet over beschikt is het evenement ook te volgen via Eurosport en HBO Max.