Soms kom je twee gasten tegen die iets doen waarvan je denkt: hoe dan?! Je ziet ze lachen, relaxed, maar ondertussen bouwen ze aan een miljoenenbedrijf. Dat is precies het verhaal van Milan Voet en Glenn Cornelisse, de mannen achter STËLZ. Wat begon met een idee tijdens een studentenfeest in Amerika, is nu uitgegroeid tot een merk dat in alle supermarkten, duizenden horecazaken én op meer dan 400 festivals in Nederland te vinden is.
Het idee: van biertje naar blikje
Milan studeerde in Amerika, dronk veel bier en merkte al snel dat zijn lichaam daar niet zo blij van werd. In diezelfde periode kwam Hard seltzer op: licht, fris, laag in calorieën en net dat beetje alcohol. Terug in Nederland miste hij dat product compleet. En dus dacht hij: let’s go. Samen met zijn jeugdvriend Glenn begonnen ze. Geen ervaring in de drankwereld, geen grote plannen. Alleen een idee, een drive en een paar honderdduizend blikjes in een garagebox.
Ondernemen zonder vangnet
Ondernemen klinkt vaak sexy, maar deze mannen vertellen het zoals het is. De eerste jaren leefden ze van paycheck naar paycheck. Alles wat binnenkwam, ging direct weer terug de voorraad in. Cashflowstress, afspraken met leveranciers om later te mogen betalen – het was aanpoten. Maar juist die periode heeft hen sterker gemaakt.
Hun filosofie: doe waar je goed in bent en besteed de rest uit. Productie en logistiek? Uitbesteden. Content en marketing? Alles in-house. Want, zoals Glenn zegt: “Als je afhankelijk bent van agencies, ben je altijd te laat.”
Het geheim van hun succes
Wat STËLZ bijzonder maakt, is niet alleen het drankje zelf, maar ook de community die ze eromheen bouwen. Je ziet iemand in het park een blikje opentrekken, of je komt ze overal tegen op festivals. Het voelt niet meer als werk. En dat is precies waar hun kracht zit: plezier houden in wat je doet.
Daarbij nemen ze risico’s. Niet alles wordt kapot geanalyseerd. Hebben ze een idee? Dan voeren ze het gewoon de volgende dag uit. Soms werkt het niet, maar vaak juist wel. Het merk voelt daardoor levendig en dicht bij de consument.
Van influencer tot icoon
Een belangrijke stap was de samenwerking met Monica Geuze. Niet zomaar een samenwerking, maar een echte stap in het bedrijf. Zij geloofde in het product, het team en de potentie. En dat gaf STËLZ meteen een serieuze boost. Inmiddels staat er een team van bijna vijftig jonge mensen die niet alleen het merk begrijpen, maar er zelf ook onderdeel van zijn.
De toekomst van STËLZ
Vandaag de dag draaien ze richting de 40 miljoen blikjes per jaar, en dat is nog maar het begin. Wat ooit een weddenschap was om 100.000 blikjes te verkopen, is nu een merk dat meer en meer de plek van bier inneemt op festivals. Een nieuwe generatie drank, gemaakt door een nieuwe generatie ondernemers.
En dat is precies waarom STËLZ zo hard gaat: het is niet alleen een drankje, het is een mindset. Gewoon doen, fouten maken, leren, en vooral plezier houden in de rit. Check de video die we maakten in onze serie Selfmade!
Lees ook!
Fashion
- 16 november 2025
Warm op de piste, strak op straat: deze winterjassen kunnen overal
Een opgeruimde kapstok met één winterjas voor het aankomende seizoen? Dat kan zeker, we helpen je een handje op weg. Het koude seizoen is onderweg. Ook wel weer lekker. Dat betekent niet alleen dat de witte pistes lonken, maar dat je ook goed voor de dag moet komen met een strakke winterjas voor deze helft van het jaar. Zo’n jas die alles kan, in stijl.
- Ruben Priester
Meer in Ondernemen
Andere Ondernemen artikelen
Ondernemen
- 12 januari 2026
Een succesvol merk bouwen volgens Joseph Klibansky
Ondernemen anno nu lijkt soms één grote wedstrijd in views, likes en bereik. Wie het hardst schreeuwt in de eerste drie seconden, wint. Toch prikt Joseph Klibansky daar feilloos doorheen. In gesprek met WTFinance laat hij zien dat groeien niet draait om virale trucjes, maar om logica, consistentie en vooral: een goed verhaal. En dat verhaal moet kloppen met wie je bent. Klibansky bouwde zijn naam lang voordat ‘personal branding’ een modewoord werd. Niet omdat hij een marketinggoeroe wilde zijn, maar omdat hij simpel nadacht: waar zien mensen mij, en waar kunnen ze mij leren kennen? Volgens hem is online zichtbaarheid niets anders dan een verlengstuk van het echte leven. Als je in de kroeg met tien mensen praat, kennen tien mensen je. Post je online en krijgt het tractie, dan zijn dat er ineens honderd, duizend of zelfs honderdduizend. Geen magie, gewoon schaal. Wat veel ondernemers onderschatten, is perspectief. Twintig of vijftig views voelt online als falen, terwijl je in het echte leven onder de indruk zou zijn als er vijftig mensen om je heen staan te luisteren. Klibansky maakt dat concreet met een simpele visualisatie: zie die views als echte mensen. Een volle zaal, een uitverkochte winkel, een drukke beursvloer. Dan voelt het ineens anders. Maar hij is ook realistisch. Soms is content gewoon niet sterk genoeg. En ja, dan moet je leren, testen en beter worden. YouTube staat vol tutorials. Toch waarschuwt hij voor de obsessie met viraal gaan. Wie alleen maar focust op shock, snelheid en algoritmes, kan zijn merk onderweg verliezen. Zeker als je een high value brand wilt bouwen. Voor Klibansky draait het om de kwaliteit van je kijker. Tien- of honderdduizenden views zijn waardeloos als ze niet passen bij wat je verkoopt. Beter vijftigduizend gerichte mensen dan een miljoen anonieme kijkers. Liever een niche vol ondernemers dan massa die niets met je product heeft. Views zijn geen succes op zich; kopende klanten zijn dat wel. De sleutel? De founder story. Mensen kopen niet alleen een product, ze kopen het verhaal erachter. Ze gunnen het je. Ze willen zien dat je het zelf doet, dat je erin gelooft, dat je er moeite voor hebt gedaan. Dat geldt net zo goed voor kunst als voor een kledingmerk of een startup. Film het proces. Laat zien hoe je schetst, faalt, twijfelt en doorwerkt. Niet gepolijst, maar echt. Je hebt daar geen dure camera’s voor nodig, zegt Klibansky. Een telefoon is genoeg. Download CapCut, leer van YouTube en begin. Laat zien dat je ’s ochtends in de trein zit in plaats van in een Ferrari. Dat je lange dagen maakt. Dat je ergens voor staat. Ondernemen is geen snelle hack. Het is bouwen, leren en opnieuw beginnen als het niet lukt. En als je alles hebt gegeven, heb je altijd gewonnen. Want dan groei je. Misschien niet meteen in views, maar wel in waarde. En die auto? Check ook de DAY1-video met de nieuwe Ferrari Purosangue van Klibansky!
- Ruben Priester
Ondernemen
- 31 december 2025
Bizarre marketingtruc van Lidl grijpt je aandacht
Lidl heeft recent iets gedaan waar je onmogelijk omheen kunt, en nee, het is geen nieuwe korting op kaas of een robotstofzuiger in de aanbieding. De supermarktketen lanceerde namelijk een parfum. De Eau de Croissant is een parfum dat ruikt naar een versgebakken croissant. Nee, dit is geen grap die iemand met een AI-bot heeft bedacht, het is een volwaardige marketingactie die met overtuiging is uitgevoerd en razendsnel viral ging
- Nick de Jong
Ondernemen
- 18 november 2025
Jay-Jay rekent af met hustle culture: Druk zijn is geen strategie
Ja, ik maak 70/80 uur per week. Ja, ik ben druk. Ja, het gaat hard. Maar ik heb me altijd afgevraagd: is druk wel het goede antwoord? Want druk klinkt alsof je veel doet. Maar dat is niet per se productief, toch?
- Jay-Jay Boske
Ondernemen
- 06 juli 2025
Starten met ondernemen? Vermijd deze 5 valkuilen meteen
Wij zochten naar de 5 meest gemaakte fouten en hoe jij voorkomt dat je erin trapt
- Nick de Jong