STËLZ, het Nederlandse merk dat festivals en supermarkten verovert: Selfmade

Het idee: van biertje naar blikje

Milan studeerde in Amerika, dronk veel bier en merkte al snel dat zijn lichaam daar niet zo blij van werd. In diezelfde periode kwam Hard seltzer op: licht, fris, laag in calorieën en net dat beetje alcohol. Terug in Nederland miste hij dat product compleet. En dus dacht hij: let’s go. Samen met zijn jeugdvriend Glenn begonnen ze. Geen ervaring in de drankwereld, geen grote plannen. Alleen een idee, een drive en een paar honderdduizend blikjes in een garagebox.

Ondernemen zonder vangnet

Ondernemen klinkt vaak sexy, maar deze mannen vertellen het zoals het is. De eerste jaren leefden ze van paycheck naar paycheck. Alles wat binnenkwam, ging direct weer terug de voorraad in. Cashflowstress, afspraken met leveranciers om later te mogen betalen – het was aanpoten. Maar juist die periode heeft hen sterker gemaakt.

Hun filosofie: doe waar je goed in bent en besteed de rest uit. Productie en logistiek? Uitbesteden. Content en marketing? Alles in-house. Want, zoals Glenn zegt: “Als je afhankelijk bent van agencies, ben je altijd te laat.”

Het geheim van hun succes

Wat STËLZ bijzonder maakt, is niet alleen het drankje zelf, maar ook de community die ze eromheen bouwen. Je ziet iemand in het park een blikje opentrekken, of je komt ze overal tegen op festivals. Het voelt niet meer als werk. En dat is precies waar hun kracht zit: plezier houden in wat je doet.

Daarbij nemen ze risico’s. Niet alles wordt kapot geanalyseerd. Hebben ze een idee? Dan voeren ze het gewoon de volgende dag uit. Soms werkt het niet, maar vaak juist wel. Het merk voelt daardoor levendig en dicht bij de consument.

Van influencer tot icoon

Een belangrijke stap was de samenwerking met Monica Geuze. Niet zomaar een samenwerking, maar een echte stap in het bedrijf. Zij geloofde in het product, het team en de potentie. En dat gaf STËLZ meteen een serieuze boost. Inmiddels staat er een team van bijna vijftig jonge mensen die niet alleen het merk begrijpen, maar er zelf ook onderdeel van zijn.

De toekomst van STËLZ

Vandaag de dag draaien ze richting de 40 miljoen blikjes per jaar, en dat is nog maar het begin. Wat ooit een weddenschap was om 100.000 blikjes te verkopen, is nu een merk dat meer en meer de plek van bier inneemt op festivals. Een nieuwe generatie drank, gemaakt door een nieuwe generatie ondernemers.

En dat is precies waarom STËLZ zo hard gaat: het is niet alleen een drankje, het is een mindset. Gewoon doen, fouten maken, leren, en vooral plezier houden in de rit. Check de video die we maakten in onze serie Selfmade!