Na de dominante overwinning van Reinier de Ridder op Kevin Holland, vroegen we hem in een uitgebreid interview naar onder andere zijn voorspellingen voor UFC 312, het vervolg van zijn carrière en zijn ultieme droomgevecht.
Twee kampioenen
Het droomgevecht van Reinier heeft een lange geschiedenis. In de tijd dat de MMA-vechter jarenlang kampioen was bij ONE Championship, was er één vechter die dezelfde status had. Israel Adesanya was in die periode dé kampioen UFC Middleweight. Voor Reinier is er dan ook geen twijfel mogelijk: als er één droomgevecht is, dan is dat in de UFC tegen Izzy.
“Toen ik aan de top was bij One, was hij dat bij de UFC,” vertelt Reinier. “Dat was destijds de meest gestelde vraag: hoe zou een gevecht tussen mij en Adesanya verlopen?”
Dominantie van beide partijen
Niet alleen Reinier was dominant, ook Izzy had een behoorlijke overheersende periode bij de UFC. Voor Reinier is Adesanya niet zomaar een tegenstander; hij ziet hem als een van de meest indrukwekkende vechters van zijn generatie. “In mijn ogen heeft Israel een van de coolste carrières gehad en staat hij daar nog steeds middenin. Toen hij aan de top was, heeft hij iedereen op middleweight zo ongeveer twee keer verslagen.”
View this post on Instagram
Inspiratie uit de rivaliteit met Pereira
Adesanya’s carrière inspireert de enige actieve Nederlandse UFC-vechter, en dan met name de jarenlange rivaliteit met Alex Pereira. “In hun derde gevecht – hun eerste in de UFC – verloor Israel zijn titel,” herinnert Reinier zich. “Kort daarna vochten ze weer, voor de vierde keer. Israel was eigenlijk weer aan het verliezen en sloeg Pereira toen ineens knock-out. Dat was voor mij heel erg inspirerend.”
View this post on Instagram
Maar wat als die langverwachte matchup ooit realiteit wordt? “Ik zou het heel vet vinden om tegen hem te mogen knokken,” zegt hij vastberaden. “En dat zou nog best eens kunnen gebeuren.”
Huidige UFC Carriere
Voor beide vechters zou dit weleens een heel belangrijk gevecht kunnen zijn. RDR heeft tijdens UFC 311 dominantie laten zien door Kevin Holland gemakkelijk te submitten. Daarmee toont hij Dana White dat het tijd is voor een top-10 tegenstander. Zeker gezien de status van de voormalig One Championship kampioen.
Izzy zit in een lastige periode. Na een jarenlange win-streek heeft hij de afgelopen zes gevechten maar twee keer gewonnen. Recentelijk verloor hij nog redelijk kansloos van Imavov. Adesanya heeft een overtuigende overwinning nodig om aan de UFC matchmakers te bewijzen dat hij een title shot verdient. Mogelijk is een gevecht tegen Reinier de Ridder de perfecte match-up voor Izzy om te laten zien dat hij nog één titel run in zich heeft.
