Bizar: deze 4 mannen roeiden in 37 dagen de Atlantische oceaan over (voor een goed doel)

'De oceaan heeft ons echt op de proef gesteld,' vertelt het team trots. 'De constante strijd tegen onvoorspelbare weersomstandigheden, enorme hitte en fysieke uitputting maakte het niet makkelijk, maar het heet niet voor niets de World’s Toughest Row. Na deze uitdagende (een flink understatement) oversteek van meer dan 5000 kilometer over de Atlantische Oceaan heeft Team Row4Cancer, bestaande uit Mark Slats, Leon Koning, Maarten Diepeveen en Tom Rijnders, de World’s Toughest Row 2024 gewonnen. Het Nederlandse viertal kwam op 17 januari als eerste over de finishlijn in English Harbour, Antigua. Ze voltooiden de race in 37 dagen, 13 uur en 20 minuten.

Strijd der elementen

We spraken met Tom, en vroegen hem waar z'n team tegenaan liep - of beter gezegd: roeide. 'Bij een roeiwedstrijd over de gehele Atlantische oceaan maak je een beetje gebruik van de passaatwinden, waardoor je dus ook altijd van het oosten naar het westen roeit. En dit was direct onze grootste tegenslag: het weer. We wilden eigenlijk een wereldrecord neerzetten, maar het juiste weer werd ons niet gegund helaas. In plaats van wat wind in de rug, hadden we vooral zijwind waardoor we veel 'wattages moesten trekken'', spreekt Tom in roeierstaal.  Kortom: kei-hard roeien dus.

Naast deze tegenslag waren er gelukkig ook twee momenten van grootse overwinning. Tom vertelt: 'Je start om en om, alsof je een tijdrit rijdt met wielrennen. Wij startten als vijfde, maar stoomden al snel iedereen voorbij - dan weet je dus zeker dat je koploper bent. Een heerlijk gevoel om iedereen te laten zien hoe snel wij zijn. Het andere moment was toen we voor het eerst land in zicht kregen na bijna 5000km roeien. Enkel op basis van spierkracht 37 dagen op zee, non-stop roeien, geen support, alleen met z'n vieren. Dat heeft iets magisch.'

Roeien tegen kanker

Klinkt als gekkenwerk als je het ons vraagt, maar Tom wil ons ook nog wat meegeven. 'Toen we in de haven lagen en de trossen lossen werden gegooid en we vertrokken voelde dat echt als een DAY1 moment. Dit is waar we zo lang naartoe hebben geleefd en waar we zo hard voor hebben getraind. Het was niet nodig dit hardop uit te spreken, maar we wisten: we gaan even hard knallen en de rest van de vloot verpulveren. En ondanks dat het als gekkenwerk klinkt, kun je echt meer dan je zelf denkt. Met een goede voorbereiding, de juiste mindset en wat doorzettingsvermogen kan iedereen een grootse prestatie neerzetten die in eerste instantie een beetje onmenselijk lijkt.' Amen, en petje af voor de prestaties van de mannen.

En niet onbelangrijk, met hun avontuur hebben de mannen bijna 70.000 euro (!) opgehaald voor onderzoek naar kanker. Wil je hier meer over lezen, of ook doneren? Check dan even hun site hier.

Volg je DAY1 al op Instagram, Facebook en YouTube?